Anthropos (İnsan) ve Logos (Bilim) sözcüklerinden oluşur. Yani kelime anlamıyla insan bilimi demektir.
İnsanlar arasındaki benzerlikleri ve farklılıkları göz önüne alarak insanları karşılaştırmalı bir görüşle inceler. Antropoloji birey olarak insanla ilgilenmez. İlgisi grup içinde yaşayan insan ve bu insanın yaptıkları ve insanların çevreden nasıl beslendikleri, insan topluluklarının yaşam ve inanç biçimleri ırksal özellikleri gibi birçok konu antropolojinin içindedir. Bu bilim dalını diğer bilimlerden ayıran en önemli özellik saha çalışmasına verdiği önemdir. Sosyoloji, psikoloji, coğrafya, ekonomi, tarih ve siyaset bilimleriyle doğrudan ilişkilidir. Antropolojinin 4 ana alt dalı vardır.
1-Kültürel antropoloji
2-Fiziksel antropoloji
3-Arkeoloji
4-Dilbilim