Arkeolojinin bir bilim olarak doğuşu Rönesans’la birlikte olmuştur. Arkeolojiyi bu duruma getiren iki önemli isim vardır. Bunlar; Fransız Caylus ve Alman Winckelmann’dır.
Arkeolojinin bilimsel anlamda sistematik çalışmasının temellerini ise Alman bilimci Müller ortaya koymuştur. Müller’e göre eserler yapıldıkları çağa, kullanıldıkları amaca, yapıldıkları yere göre gruplara ayrılmalı; ayrıca cinslerine göre yani heykel , kabartma, resim, seramik, sikke ve mimarlık olarak alt gruplara bölünmeliydi.
Napolyon’un Mısır seferine katılan Champolion 1822 yılında Mısır hiyeroglif yazısını çözdü. 1846’da Rawlinson, Mezopotamya çivi yazısını çözdü. Bu keşifler ile birlikte Arkeoloji bilimi hızla gelişmeye başladı.